Books "QUO VADIS ?"

Books “QUO VADIS ?”

Judul Asli : QUO VADIS – A NARRATIVE OF THE TIME OF NERO

Copyright © by Henryk Sienkienwicz

Penerbit PT Gramedia Pustaka Utama

Alih Bahasa : Antonius Adiwiyoto

Desain Sampul : Satya Utama Jadi

Cetakan II : November 2009 ; 552 hlm 

Sepanjang sejarah kehidupan, Manusia – sebagai makhluk ciptaan Tuhan yang paling mulia karena diberkahi akal-budi untuk memilih kehidupan yang akan dijalani, memutuskan mana yang baik dan mana yang buruk. Sesuai dengan evolusi dan perkembangan, maka ciptaan-Nya semakin disempurnakan, secara fisik maupun mental. Akan tetapi kebebasan serta hak untuk memilih, justru banyak disalah-gunakan pada hal-hal yang tidak layak dan sangat tidak manusiawi, sesuai dengan akhlak dan kodrat masing-masing. Jika hanya segelintir manusia yang memiliki akhlak rendah, maka kehidupan akan terus berjalan. Namun bagaimana seandainya suatu bangsa yang besar, justru mengalami kejatuhan akan turunnya nilai-nilai moral, perilaku serta pikiran yang tiada bedanya dengan hewan atau makhluk yang lebih rendah derajatnya ?? 

[ source ]

Sejarah mencatat kebangkitan suatu bangsa muncul setelah terjadi tragedi atau musibah besar. Dan di antara sekian banyak kejadian, justru peran serta manusia itu sendiri yang menyebabkan terjadinya pemusnahan, pembantaian, dan pembenaran atas perilaku yang tidak manusiawi. Dengan alasan memperluas kekuasaan, memerintah serta memperbudak manusia-manusia lain, peperangan, pembunuhan dan penyiksaan dibenarkan secara ‘hukum-manusia’ dan salah satu alasan yang menyebabkan terjadi perang berkepanjangan adalah penyebaran agama, menghadapi aliran keyakinan kuno, terutama paganisme yang berputar pada politeisme, animisme dan dinamisme. Salah satu pendobrak aliran ini dimulai ketika terjadi penyebaran agama Kristen - tugas para rasul setelah Kebangkitan Kristus, memperbaharui janji akan dunia baru, pengampunan serta kehidupan yang kekal di sisi Allah yang Tunggal.  

Preview :

Kisah dibuka ketika Petronius – mantan gubernur dan anggota kehormatan Dewan Romawi, kesayangan Caesar Lucius Domitius Ahenobarbus atau yang dikenal sebagai Nero, karena kemampuan serta kesukaan Petronius akan seni serta keindahan, membuat dirinya dijuluki sang Penilai Keindahan, dan ia mendapat kunjungan tak terduga dari kemenakannya Vinicius  Muda. Pemuda tampan dan menarik ini baru kembali ke Roma setelah mengikuti pasukan Corbulo, dan ia memiliki permohonan pada sang paman yang memiliki pengaruh serta kekuasaan demi tercapainya impian terpendam yang menggebu-gebu dalam dirinya. Vinicius jatuh hati pada Callina atau yang lebih dikenal sebagai Lygia – putri angkat Aulus Platius dan Pomponia Graecina. 

[ source ]

Kesulitan terjadi karena Lygia bukan bangsa Romawi, melainkan keturunan Raja bangsa Lygia (=sekarang disebut sebagai bangsa Polandia) yang pernah menjadi sekutu sekaligus tawanan perang. Setelah perang lama usai, Lygia sebatang kara, dan dibawa ke Roma, dirawat serta dibesarkan oleh Aulus dan Pomponia yang menyayanginya bagai putri  kandung mereka. Karena perbedaan status, tidak layak jika gadis ini dijadikan seorang istri bagi Vinicius yang keturunan terhormat bangsa Romawi. Namun tidak mungkin pula Aulus menyerahkan putrinya sebagai selir / gundik Vinicius, apalagi keluarga mereka dikabarkan menganut aliran ‘Kristen’ yang dianggap aneh bagi para petinggi Roma. Karena kondisi inilah, Vinicius meminta pertolongan Petronius yang memiliki banyak akal serta muslihat. 

Petronius sangat sayang pada Vinicius, maka ia mengatur sebuah rencana terselubung yang nantinya akan membuat Lygia menjadi ‘milik’ Vinicius. Melibatkan peran serta perintah Caesar Nero, Lygia ditahan di kediaman Caesar untuk nantinya diberikan sebagai hadiah kepada pemuda yang sedang mabuk kepayang. Yang tidak mereka ketahui atau dengan sengaja menutup mata, bahwa Lygia bukan gadis biasa. Ia dibesarkan dan dididik secara Kristen oleh keluarga angkatnya, sehingga hatinya bersih, tidak menyukai bahkan cenderung muak pada pesta pora dan kebiasaan hidup para pejabat Roma. Meski di dalam lubuk hatinya, ia juga tertarik pada Vinicius, namun ia tak mau mengorbankan prinsip hidupnya dengan menjadi selir Vinicius. Maka saat Petronius dan Vinicius menanti iring-iringan tandu yang membawa ‘selir-baru’ ke kediamannya, Lygia dibantu pelayan setianya Ursus serta kelompok Kristen, melarikan diri, bersembunyi dalam lindungan para penganut dan simpatisan Kristen. 

[ source ]

Pelarian Lygia berdampak pada kemarahan Nero yang nyaris menghukum pasangan Aulus dan Pomponia, karena dianggap mereka berperan serta dalam aksi pemberontakan itu. Dan dampak yang paling hebat adalah Vinicius yang nyaris gila dalam usahanya menemukan wanita pujaan hatinya. Pemuda yang semula mabuk kepayang, akhirnya murka akibat penolakan Lygia. 

[ source ]

Hal ini mendorong dirinya untuk menempuh segala cara, menemukan wanita itu dan membalas penghinaan yang ia lakukan. Petronius yang melihat kejatuhan moral serta pikiran Vinicius berusaha mencegah, namun kebulatan tekad pemuda yang putus asa itu, tak mampu dibendung. Kemudian melalui Eunice – budak setia Petronius, mereka bertemu dengan Chilo Chilonides – seorang peramal yang menjanjikan mampu mencari persembunyian Lygia yang bagai lenyap ditelan bumi. 

Penyelidikan Chilo membawa mereka ke pertemuan rahasia kaum Kristen, dan setelah menunggu sekian lama, akhirnya suatu hari, mereka berhasil menemukan di mana Lygia berada. Membawa seorang pengawal dan disertai Chilo, Vinicius menyusup dalam tempat persembunyian dan melarikan Lygia yang terkejut. Namun Ursus yang tak pernah melepaskan putri lindungannya, mampu membunuh sang pengawal dan nyaris membunuh Vinicius jika tidak dicegah oleh Lygia. Vinicius berada pada posisi yang terbalik, kini ia terluka parah dan menjadi tawanan.

[ source ]

Dalam proses penyembuhan dan pemulihan, Vinicius bertemu dengan sebagian pelindung dan teman-teman Lygia, orang-orang yang dengan sepenuh hati merawat dan membantu pemulihan dirinya. Vinicius terheran-heran akan kebaikan serta kemurahan hati orang-orang tersebut. Bahkan ketika ia berhadapan Rasul Petrus, mendengarkan ajaran-ajaran yang diberikan sepotong demi sepotong di tengah kondisi setengah sadar. Walau ia tak mampu langsung memahami pemikiran para pemeluk agama ini, namun secara perlahan, hal itu berpengaruh pada dirinya, menimbulkan pergolakan dalam hatinya.

“...dia mendengar khotbah bahwa orang bahkan harus mengasihi musuhnya. Tapi menurut pendapatnya itu hanya teori belaka. Dalam hidup sesungguhnya, itu takkan terjadi. Pahala apa yang diinginkan orang-orang ini? Vinicius berpendapat bahwa kehidupan orang Kristen di dunia yang mengesampingkan hartabenda dan kesenangan hanya merupakan hidup yang menyedihkan. Tetapi ada hal-hal yang mengherankan : wajah setiap orang berseri-seri, air muka mereka memancarkan suka cita yang sangat besar, ketika orang yang seharusnya dibunuh karena bersalah, dilepaskan dan diampuni kesalahannya...” 

[ p. 209 ]

[ source ]

Sementara Vinicius dalam pemulihan, Petronius yang berangkat mendampingi Nero beserta para pendukungnya, berjalan-jalan mengunjungi wilayah Yunani, tempat-tempat yang disukai oleh Nero dan membuat pesta pora di mana pun mereka berkunjung. Petronius mencemaskan kondisi Vinicius, tetapi ia juga harus mempertahankan status sosialnya, terutama dengan adanya pihak-pihak yang iri dengan kedekatan dirinya terhadap Nero. Salah satu yang paling giat melawan Petronius adalah Tigellinus – Kepala Pasukan Pengawal Praetoria, yang bersedia melayani apa pun permintaan Nero demi menjamin posisinya sebagai kepercayaan Caesar. 

Ketika akhirnya Vinicius mampu kembali ke kediamannya, ia telah berubah. Ajaran dan perilaku sehari-hari kaum Kristen yang disaksikan semasa pemulihannya, membuat ia mempertanyakan arti kehidupan yang selama ini ia jalani. Kegelisahan hatinya kini bukan diakibatkan kemarahan dan cemburu buta, namun pada keyakinan suatu janji akan kehidupan baru yang lebih membahagiakan jiwa serta batin manusia. Kini ia tak mampu membangkitkan minat pada undangan pesta pora yang diadakan oleh kaum terhormat Romawi. Petronius meski tetap menyayangi dirinya, tak mampu menyelami pemikiran Vinicius yang baru ini. Ketertarikan Petronius akan agama Kristen beserta pemeluknya, sebatas berhubungan dengan Vinicius dan mempelajari sesuatu yang baru, tanpa bertujuan menjalaninya. 

[ source ]

“Aku tahu penghiburanmu terletak dalam Kristus. Tapi aku tidak mengerti apa artinya,” kata Vinicius. “Bagi kami tidak ada perpisahan, sakit, maupun penderitaan. Kalau memang ada, segera akan berubah menjadi kegembiraan. Maut sendiri yang bagimu berarti akhir kehidupan, bagi kami orang Kristen berarti awal kehidupan. Maut merupakan perubahan dari kesengsaraan menjadi kebahagiaan tanpa batas, dan sifatnya kekal,” jawab Lygia. 

[ p. 219 -202 ]

Conclusion :

[ source ]

Even the main character of this stories, Marcus Vinicius and Lady Lygia, this not all about their relationships. The author puts them to connect with the history between reality and fictional. The main historical theme is about the journey of Christianity and its people who had to  choose between their life or their religion, something that not acceptable by Romans who still believe in many gods than one God. 

The setting was City of Rome under the rule by Emperor (Caesar) Nero around AD 64. Conflict start to build around the relationship between Lady Lygia from the Lygia’s Heirs (its Poland now) who also secretly life as a Christian, then a young Roman patrician named Marcus Vinicius falling in love with her, even possesed to own her as a mistress. Afraid of being mollested, Lady Lygia runaway from Caesar’s orders, makes her and everyone who helps her pursue as traitor to Emperor. 

[ source ]

But God’s will speak differently, when Vinicius path while pursue woman of his dreams to revenge, come across with Christian people, meets and learn about becoming Christian from Saint Peter and Saint Paul. Saint Peter – the first student of Christ, who had been active and provocative leader of Christianity since The Christ Rise, really influence Vinicius perspective about the most important in life. With the exampler of Saint Paul boldness, as former Christian-hater who become faithful believer, this stories would also give another inside-perspective to the readers. 

[ source ]

I’m baptist as an Catholic, learn about Bible and its history since very young age. But reading this ‘historical-fiction’, knowing that this is fictional, yet my heart so trouble while seeing the episode who discribe so vivid by the author. The drama, the tragedy, how this crazy-egomaniac Emperor can adjust the burning of the city full of people who he didn’t like ‘cause its against ‘beauty and sense of art’ --- and when its out of control, everyone involve doesn’t have a courage to confess, instead looking some else to blame, then the hatred arise, burning like a flame, searching an escape tunnels to burn another victim. 

If you ever watch movies like Gladiator, Spartacus or Ben Hur, mostly the great and glamour feeling will erase the brutality of the scene. Believe me, when you reading this book, you’re not gonna easily forgot the image of people killing people just to entertaint the audience (how even they can watched it again and again that beyond my mind) --- even there’s a scene, contest between audience who had stomatch and stay until the masacre finished (and this masacre can be taking days to finished).

[ source ]

But beyond all the worse parts, this stories give something else too, God’s promise to its people --- everyone else, from children to oldest, from peasant to respectable, beggars to royal family, men and women, that if they confess and claimed Him as the only God they believe, no matter what happen, when the time is come-there’s a place for them on His side in Heaven. “Quo Vadis, Domine” __ is Latin phrase for ‘Where are you going, Lord ?’   and alludes to the apocryphal Acts of Peter, in which Saint Peter flees Rome but on his way meets Jesus and asks him why he is going to Rome. Jesus says "I am going back to be crucified again", which makes Peter go back to Rome and accept martyrdom.

5 star to Quo Vadis by Henryk Sienkienwicz.

About Author :

Henryk  Adam Aleksander Pius Sienkienwicz  ( May 5, 1846 – November 15, 1916 ) was a Polish journalist and one of the most popular Polish writers at the turn of the 19th and 20th centuries. Born into an impoverished noble family Russian-ruled Poland. He wrote several historical novels set during Commonwealth ( Polish Republic ), and many of them first serialized in newspapers. In Poland, he is best known for his historical novels such as “With Fire and Sword”, "The Deluge", and "Fire in the Steppe" (The Trilogy) set during the 17th-century Polish-Lithuanian Commonwealth, while internationally he is best known for Quo Vadis, set in Nero's Rome. Quo Vadis has been filmed several times, most notably the 1951 version.

[ source ]

Quo Vadis : A Narrative of the Time of Nero is a historical novel based on Roman Empire with very much detail and accuracy, makes this novel also carries an outspoken pro-Christian message . First published in three separated  Polish edition in 1895, then came out in book form in 1896 and since then has been translated into more than 50 languages. This epic-novel contributed on Sienkiewicz’s Presticious Award : The Nobel Prize for Literature in 1905, for his “outstanding merits as an epic writer.” Several adaptations have been made based on this book, including the 1951 Hollywood Production on Quo Vadis and the 2001 adaptation by Jerzy Kawalerowicz.  

[ more about this author, check on here : Henryk Sienkiewicz | about his works, check on here : Project Gutenberg | about book adaptation, check on here : IMDB ]

EVENT BACA & POSTING BERSAMA BBI : Oktober 2012 dengan Tema 'Books by Nobel Prize Winners' 

List of Participants of this Event : 

1. Fanda | BELOVED by Toni Morrison 
2. H. Tanzil | ISTANBUL by Orhan Pamuk 
3. Maria | QUO VADIS by Henryk Sienkiewicz 
4. Dion | ONE HUNDRED YEARS OF SOLITUDE by  Gabriel Garcia Marques
5. Ally | JUST SO STORIES by Rudyard Kipling
6. Maria | IMPERIAL WOMAN by Pearl S. Buck
7. Maria | KIM by Rudyard Kipling 
8. Sinta | IMPERIAL WOMAN by Pearl S. Buck 
9. Bzee | THE STRANGER by Albert Camus    
10. Melisa | GITANJALI : SONG OFFERINGS by Rabindranath Tagore  
11. Astrid | MY CENTURY by Gunther Grass 
12. Fadhilatul | THE SUN ALSO RISES by Ernest Hemingway 
13. Luckty | FIESTA by Ernest Hemingway   
14. Desty | FATELESS by Imre Kertész
15. Annisa | THE SOUND & THE FURY by William Faulkner  
16. Eko | JUST SO STORIES by Rudyard Kipling 
17. Stefanie | JUST SO STORIES by Rudyard Kipling 
18. Mia | THE GOOD EARTH by Pearl S. Buck 
19. Ferina | SNOW by Orhan Pamuk 
20. Dewi Sidik | DISGRACE by J.M. Coetzee 
21. Alvina | JUST SO STORIES by Rudyard Kipling 
22. Azia Azmi | WAITING FOR THE BARBARIANS by J.M. Coetzee 
23. Rati | THE PROTECTOR by  J.M.G. Le Clezio
24. Dessy | SNOW COUNTRY by Yasunari Kawabata
25. Ana | BELOVED by Toni Morrison 
26. Sabrina | THE GOOD EARTH by Pearl S. Buck 
27. Helvry | CALDAS by Gabriel Garcia Marquez  
28. Indah Tri Lestari | THE WHITE CASTLE by Orhan Pamuk 
29. Enggar | LORD OF THE FLIES by William Golding 
30. Dani | MEMORIES OF MY MELANCHOLY WHORES by Gabriel Garcia Marquez
31. Dewi | THE LATE MATTIA PASCAL by Luigi Pirandello 
32. Indri | THE NEW LIFE by Orhan Pamuk 
33. Tezar | ISTANBUL by Orhan Pamuk 
34. Tezar | IMPERIAL WOMAN by Pearl S. Buck   

Best Regards,